Vodní doprava hraje důležitou roli v hospodářských vztazích Tatarstánu. Pro mnoho regionů republiky jsou hlavními komunikačními cestami řeky Kama a Volha.
Podle statistik je řeka Kama na prvním místě mezi řekami republiky, pokud jde o nákladní dopravu. Ropa, dřevo, chléb, chemické výrobky, stavební materiály a sůl se přepravují po Kamě, veškeré potřebné materiály a vybavení se dodávají pro města regionu Kama: Nižnekamsk, Naberezhnye Chelny, Elabuga, Mendeleevsk. Hotové výrobky - nákladní automobily, naftové motory, automobilové pneumatiky, petrochemické výrobky, jakož i minerální hnojiva, zemědělské produkty - se vyvážejí na lodě podél řeky Kama.
Volha je hlavní vodní cesta Tatarstánu. Je na prvním místě z hlediska osobní a turistické dopravy a z hlediska nasycení loděmi různých typů. Po Volze se přepravují všechny druhy automobilů, suroviny pro průmysl a podniky, ropa a ropné produkty, chléb a cukrářské výrobky, stavební materiály a další různé náklady.
Významnou roli v přepravě různého zboží hrají vodní toky podél řek Belaya (převáží se převážně ropa) a Vyatka (dřevo a obilí).
Po výstavbě vodních elektráren a nádrží Volha a Nizhnekamsk se významně zvýšila přeprava zboží, cestujících a turistů podél Volhy, Kamy a jejich velkých přítoků. Dolní tok řek Kazanka, Sviyaga a Ika se stal splavným. Kazan, Chistopol, Naberezhnye Chelny a Nizhnekamsk se staly velkými přístavními městy.
Ve městě Naberezhnye Chelny byl postaven velký říční přístav. Stavba říčního přístavu v Nižnekamsku byla dokončena. V letech 1990–1995 byly v říční dopravě republiky pozorovány krizové jevy, které se projevily v tokech nákladu a osobní dopravě: objem nákladní a osobní dopravy se výrazně snížil.
