Slovo courant je francouzského původu, překládáno jako kamenný válcový tlouček, který se dříve třel barvou o kamennou desku. Druhým významem je „běžecký tanec“(danse courante). Na začátku 18. století se toto slovo začalo nazývat hudební mechanismus s zvoněním ve věžních hodinách.
Svatý Petr
V roce 1538 byly v kostele sv. Petra ve švýcarském Curychu instalovány první evropské věžní hodiny s velkým ciferníkem. Průměr ciferníku je 8,7 m, délka minutové ručky je 4 m. Postaveny poblíž obchodního náměstí nejen měřily čas, ale také informovaly obyvatele o čase modlitby a obrátily své myšlenky k věčný. Až dosud jsou pýchou obyvatel země.
Big Ben
V roce 1859 byly na věž sv. Štěpána ve výšce 55 metrů v Londýně instalovány nejpřesnější a největší hodiny na světě. Průměr ciferníků instalovaných na čtyřech stranách byl 7 m, délka hodinové a minutové ručičky byla 2 m 70 cm, respektive 4 m 20 cm. Pod každým ciferníkem byl pamětní nápis oslavující královnu Viktorii, za jehož vlády dosáhla Anglie svého maximálního rozvoje. Slavný hlavní zvon byl pojmenován Big Ben, buď na počest Benjamina Halla, působivého stavbyvedoucího, nebo na počest Benjamina Count, boxera těžké váhy, idolu své doby.
Zvonkohra Big Benu reprodukuje následující melodii: „Skrz tuto hodinu mě Pán drží …“. Poté první úder kladiva ohlašuje začátek nové hodiny. Chyba není delší než 1 sekunda. Zvonek Big Benu tradičně ohlašuje začátek nového roku a je vysílán v rádiu BBC v určitou dobu jako signál přesného času. Noční Londýn je obzvlášť krásný v nezapomenutelném světle Big Ben.
Jiné zvonkohry světa
V roce 2001 byly ve Varšavě ve 42. patře Paláce kultury a vědy instalovány nejvyšší věžní hodiny na světě (ve výšce 165 m) o průměru 6,3 m. Tento záznam je zapsán v Guinnessově knize Evidence.
V roce 2010, v první den ramadánu, byla spuštěna muslimská svatyně, hlavní hodiny Saúdské Arábie. Čtvercové ciferníky, každé vysoké 40 m, jsou umístěny na čtyřech stranách 600 metrů vysoké věže ve výšce 406 m. Tento druh muslimského Big Benu je považován za nejvyšší na světě. Ciferníky jsou lemovány 98 miliony mozaik a jsou zdobeny pozlaceným erbem. Nahoře je napsáno - "Alláh je skvělý." V hodině adhan - volání k modlitbě - je propracovaný systém osvětlení zviditelňuje nejen v okruhu 30 km, ale dokonce i z letadla.
Pokud se ale přesto vrátíte k původnímu konceptu, který je přiřazen ke slovu „zvonkohry“- věžní hodiny s úderem, pak si London Big Ben stále vyhrazuje právo být označován jako největší zvonkohra na světě.
