Kdysi byla Yakutia posvátnou oblastí. Bylo zakázáno se k ní dokonce přiblížit, aby nedošlo k hněvu vyšších sil. Nyní je turistům k dispozici cestování do jedné z nejzáhadnějších oblastí země. Jedním z lákadel je Great Batagay Gap.
Žádný z vědců dodnes nenašel odpověď na neustálé prohlubování a rozšiřování trychtýře. I vzdálenost z Jakutska do místní kuriozity je pokryta mystikou: rovná se 666 km.
Narození
V šedesátých letech se objevila trhlina. Důvodem byla kácení tajgy na jihozápadě, poblíž vesnice Batagay. Půda poklesla a odhalila vrstvu permafrostu. S nárůstem teploty v následujících letech se horniny dříve zmrzlé v ledu roztály. Z tohoto důvodu rozměry jakutského kráteru neustále rostly.
Eroze znatelně zrychlila po velké povodni v roce 2008. Ale ještě před ní jarní povodně dokonale pomohly rozšířit trychtýř o 15 m ročně. V současnosti štěrbina dosáhla délky kilometru. Šlo to sto metrů hluboko do země a šířka díry dosahuje osm set metrů.
Takové poruchy se vyskytují také v zahraničí, v Grónsku a Kanadě. Byla to však sibiřská štěrbina, která je dokázala znatelně obejít do hloubky. Z tohoto důvodu je kráter obzvláště atraktivní pro paleontology a výzkumníky permafrostu. Svahy rokle neskrývají geologické vrstvy různých epoch. Díky své struktuře a složení se vědci snadno dozví mnoho tajemství minulosti planety, jejích obyvatel a zvláštností podnebí.
Výzkum
V roce 2009 byly v Batagaysky Gap nalezeny dokonale zachované zbytky bizoního telete. Přibližný věk nálezu je starý 4400 let. Existuje mnoho mamutích kostí. Od roku 2011 vyšetřování pravidelně provádějí pracovníci Výzkumného ústavu aplikované ekologie severu.
Místní skupina se rozšířila v roce 2011 přidáním profesora Julian Mertona z University of Sussex v květnu. Zmrzlý Angličan věřil, že účast na sibiřské výpravě objasní některé otázky jeho výzkumu.
Na dně štěrbiny se specialistům podařilo odebrat vzorky půdy se zbytky živých organismů zamrzlých. Nejstarší z exponovaných vrstev je stará asi 200 tisíc let. Svým složením Merton zjistil, že v té době bylo v okolí Verkhoyansku tepleji než nyní.
Závěry a hypotézy
Ačkoli se klima v průběhu času nevýznamně změnilo. Důkazem se staly fragmenty reliktních stromů. Permafrost je dokonale uchoval. Britský vědec se rozhodl pokračovat ve svém výzkumu. Za tímto účelem plánoval více než jednu výpravu k selhání Jakutska.
V Rusku není kráter Batagai zdaleka jediný. V Yamalu jsou podobné formace. Příčina kráterů se nazývá globální oteplování. Podle Mertonova závěru je docela pravděpodobné, že se v blízké budoucnosti v okolí Batagay objeví nové deprese.
Všechny závěry vědců se shodují, že kráter měl už dávno přestat růst. Vzhledem k tomu, že se tak nestalo, se štěrbina prohlubuje o 30 m za rok a neustále se prodlužuje. Je ironií, že vědci nazývají kráter pekelným portálem. Ačkoli místní obyvatelé nepopírají jméno, které dali vědci, vždy o památkách mluví vážně.
