Hrady v Evropě se začaly objevovat v souvislosti s rozvojem feudalismu. Silné trvanlivé budovy chránily obyvatele před neustálými útoky sousedů a zabavením území. Dnes jsou středověké evropské hrady historickými památkami, svědky dobývání a dobrodružství, intrik a zrady i šlechty a cti.
Středověký hrad Blois ve Francii znají všichni fanoušci dobrodružné prózy Alexandra Dumase. Toto majestátní a nepřístupné obydlí je již dlouho oblíbeným cílem královské rodiny. Vynikající společnost spisovatelů, umělců a básníků se zde často shromažďovala kolem králů a princů. Předpokládá se, že luxusní prolamované schodiště vynalezl Leonardo da Vinci. V historii tohoto hradu jsou krvavé stránky, protože právě v jeho zdech byli zabiti vévoda de Guise a lotrinský kardinál.
Blois byl nakonec opuštěn královskou hodností v 18. století. Budovy hradu byly rozděleny na malé místnosti a dány kasárnám. Během revoluce trpěla vandaly a byla vážně poškozena, všechny královské znaky byly zničeny. V polovině 19. století byl hrad obnoven podle plánu architekta Dubana. Obnova byla poměrně silná a vystavila budovu vážným změnám, ale v této podobě přežila dodnes.
Český hrad Pernštejn je dodnes považován za nejkrásnější na Moravě, je nazýván perlou zdejší hradní architektury. Budova je i přes svůj vysoký věk dobře zachována. Pernštejn byl postaven na konci 13. století na příkaz Viléma I., ctihodného šlechtice a královského hofmastra. Poté byl obklopen příkopem s vodou, což umožnilo poskytnout další ochranu pomocí pouze malého týmu. Z tohoto důvodu se tomu říkalo ostrov, ale dnes jsou kolem něj rozloženy krásné zahrady.
Marienburg, zděný hrad na ploše téměř 20 hektarů, se nachází v Polsku. Je to jedna z hlavních atrakcí této země a významné turistické centrum. Na tomto místě byla původně postavena malá budova z červených cihel ve 13. století. Později byl přestavěn, když velmistr Řádu německých rytířů oznámil hrad jako své sídlo. V XIV. Století se pevnost stala útočištěm křižáků, ještě více opevněným a izolovaným. V polovině 15. století jej dobyli Poláci a v polovině 20. století byla pečlivě obnovena.
Hrad Hohensalzburg v Rakousku je jednou z mála takových budov, která nikdy nebyla dobytá. V 16. století bylo 61 dní obléháno a chránilo prince Matthäuse Langa od vzpurných měšťanů v jeho zdech, ale nikdy se nevzdalo. Během napoleonských válek byl bez boje předán francouzské armádě a přeměněn na kasárna a sklad zbraní. Na začátku 20. století byl hrad vězením, kde byli drženi nacističtí zločinci. Dnes je oblíbeným turistickým cílem. Hohensalzburg má muzeum vojenské historie a sbírku zbraní a z centra Salcburku vede malebná lanovka.
