Big Ben je nejznámějším mezníkem v Londýně. Stoupá 96 metrů nad ulicemi a může se pochlubit 4 z největších číselníků na světě. Možná vás překvapí, ale tato mohutná věž s hodinami má oficiálně úplně jiné jméno.
Big Ben je součástí Westminsterského paláce a nachází se v samém srdci Londýna, v docházkové vzdálenosti od dalších populárních atrakcí, jako je London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminsterské opatství atd. Westminster nebo Waterloo.
Dějiny
Big Ben vděčí za svůj vznik náhodnému požáru, ke kterému došlo v roce 1834 ve Westminsterském paláci. Proběhla rozsáhlá soutěž na obnovu části budovy zničené požárem, do které byl vybrán britský architekt Charles Barry z dalších 96 žadatelů. Vzhledem k tomu, že věž s hodinami nebyla v původním designu, obrátil se Barry o pomoc na Augusta Pugina a do plánu byla přidána v roce 1836. Parlament byl postaven v novogotickém slohu, základ věže byl položen 28. září 1843 a stavební práce, o 5 let pozadu, byly dokončeny v roce 1859.
Zvonek
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, jméno Big Ben nepatří věži, ale zvonu instalovanému uvnitř konstrukce. Prototyp zvonu byl propuštěn v roce 1856, vážil 16 tun a byl tak těžký, že během testovací fáze praskl. Současná verze váží 13,5 tuny; pro její bezpečnost vývojáři nainstalovali kladivo z lehčího materiálu, které dává Big Benu speciální zvuk.
Nikdo přesně neví, odkud pochází název „Big Ben“. Podle jedné teorie nese jméno vysoce postaveného politika - Benjamina Halla, který dohlížel na instalaci zvonu. Jiná teorie říká, že zvon je pojmenován po Benjaminovi Countovi, profesionálním boxu v těžké váze, který v té době vyhrál několik zápasů v boxu a byl široce známý veřejnosti. V každém případě, i když má věž několik alternativních jmen, včetně Big Toma, Velkých hodin ve Westminsteru, Hodinové věže a nejnověji Alžbetiny věže, lidé na celém světě ji nazývají Big Ben.
Hodiny
Edward John Dent byl jmenován tvůrcem hodinářského hnutí. Bohužel zemřel v roce 1853 a jeho synovec dokončil práci.
Řemeslníci odvedli ohromnou práci - hodiny na Elizabethské věži jsou dodnes nejpřesnější a největší mechanické hodiny na světě. Každý ciferník o průměru 7 metrů se skládá z 312 kusů bílého skla, které lze v případě potřeby odstranit a vyměnit. Hodinový stroj váží 5 tun, takže před instalací motoru bylo zapotřebí spustit 6 osob.
Během své existence byly hodinky spuštěny pouze jednou: v roce 1962 kvůli rekordně nízké teplotě ruce ztuhly a zpomalily hodiny až o 10 minut.
Zajímavosti
- Kromě největšího zvonu Big Ben, který zvoní jednou za hodinu, jsou zde ještě 4 menší zvony. Zvoní každých 15 minut a každá čtvrt hodiny má vlastní vyzváněcí stopu.
- Uvnitř Big Benu není výtah. Ti, kteří chtějí vystoupit na vrchol, musí projít 340 schodů, což odpovídá lezení v 16. patře.
- Věž Big Ben se každý rok nakloní o několik milimetrů směrem na severozápad a jednoho dne může spadnout přímo na budovy parlamentu, které se nacházejí přes silnici.
- Přesnost hodinek se nastavuje pomocí penny. Když na kyvadlo vložíte minci, můžete během dne hodiny zpomalit o 0,4 sekundy.
- Zvuk zvonkohry věže lze slyšet v okruhu 8 kilometrů.
Pravděpodobně nejznámější hodinky na světě, Big Ben jsou ztělesněním anglické přesnosti a pedantství a jsou právem považovány za charakteristický znak Londýna a Velké Británie.
