Mamutí jeskyni lze právem nazvat jedinečnou kombinací tajemství, mimořádného kouzla a jevů. Jedná se o skutečnou zázračnou památku jezer, kaňonů, říček, vodopádů, prostorných hal s klenutým stropem a úzkých chodeb umístěných hluboko v podzemí. Toto úžasné království se nachází osmdesát kilometrů od města Bowling Green v Kentucky. Je zapsán na seznam světového dědictví UNESCO a je největší sítí podzemních chodeb na světě.
Tajemné krasové závrty, podzemní vodopády, neobvyklé konfigurace jeskyní lákají po dlouhou dobu obrovské davy turistů. Po celou tu dobu nebyl nikdo schopen přesně rozpoznat skutečnou oblast Mamutí jeskyně, pravidelně se objevují informace o stále více nových kanálech a jeskyních, podzemní hranice pohádkového labyrintu jsou stále širší. Jedná se o nejdelší síť koridorů na světě, i když spojíte délky druhé a třetí jeskyně, Mamontovaya bude stále o 160 km delší než oni.
Trochu historie
Podle antropologů lidé poprvé vstoupili do Mamutí jeskyně asi před 4000 lety. Prošli si zákoutí jeskyně a použili pochodně vyrobené ze stonků rákosu, které stále rostou poblíž žaláře. Vědci našli v labyrintu nejstarší zbytky spálených pochodní v okruhu mnoha kilometrů. Asi pět kilometrů od vchodu do něj byly objeveny mumifikované pozůstatky sádrovce, který zemřel asi před dvěma tisíci lety. Muž byl rozdrcen obrovským balvanem.
Podle legendy byl prvním z Evropanů, který narazil na podsvětí, jeden z bratrů Hauchainů. Lovil poblíž a ve snaze o zastřelené zvíře narazil na vchod do žaláře.
Během války v roce 1812 se v podzemí těžil ledek pro hromadnou výrobu střelného prachu. Po ukončení nepřátelských akcí v roce 1815 prudce poklesla ziskovost těžby a prodeje ledku a práce byly zastaveny. V příštích dvou desetiletích sloužila Mamutí jeskyně jako atrakce pro mnoho turistů.
V roce 1839 koupil dr. Krogan práva k používání jeskyně. John postavil nedaleký hotel, aby ubytoval návštěvníky, koupil tři otroky a plánoval je použít jako průvodce. Jeden z nich, Stephen Bishop, se ukázal být nadaným průzkumníkem, učinil mnoho objevů, které jeskyni přidaly na popularitě.
Nový majitel se také zajímal o možné léčivé vlastnosti jeskyně. Podle jeho názoru by stálost teploty a vysoké vlhkosti mohla zlepšit zdraví pacientů s tuberkulózou. Na jaře roku 1842, na jaře, přinesl do jeskyně několik trpících tímto onemocněním a usadil je v domech speciálně vybavených uprostřed žaláře. O rok později selhal lékařský experiment - někteří pacienti zemřeli, jiní se začali cítit ještě horší než dříve. Až dosud se v podzemním království jako vzpomínka na experiment zachovaly 2 kamenné domy.
Po smrti posledního dědice lékaře Krogana se bohatí obyvatelé státu rozhodnou vytvořit národní park na území úžasné jeskyně, čímž ji ochrání pro budoucí generace. V květnu 1926 byl přijat zákon s oficiálním povolením k vytvoření parku. Toto rozhodnutí bylo doprovázeno velkým přesídlením rodin žijících na území budoucí rezervy. Oficiální otevření proběhlo 1. 7. 1941.
To je zajímavé
Historie vzniku Mamutí jeskyně má kořeny v dávné, dávné minulosti. Před 325 miliony let zaplavilo nad středem Spojených států prastaré moře, které uložilo vrstvu vápence o tloušťce přes 180 metrů. O něco později byla pokryta silnou vrstvou jílovité břidlice a pískovce ze staré tekoucí řeky. Vrstvy byly umístěny přesně jedna nad druhou. Poté byly moře a řeka setřeny z povrchu Země a asi před 10 miliony let byla v důsledku eroze povrchové vrstvy půdy vystavena vrstva vápence. Podle geologů se tehdy díky vlivu dešťové vody vytvořily labyrinty, haly a dutiny staré části mamutího podzemí.
Vnitřní prvky (sloupy, stalaktity, stalagmity) v jejich objemu byly vytvářeny rychlostí 1 palec krychlový každých 100-200 let.
Na počátku 19. století bylo jméno Mammoth poprvé používáno k popisu žaláře. Souviselo to s velikostí labyrintových systémů a kamenných chodeb, z čehož vyplývá jejich gigantické rozměry. Jakékoli předpoklady o přítomnosti mamuta v něm zůstávají nepravdivé.
Mamutí jeskyně je díky 584 km dlouhým chodbám považována za nejdelší podzemní království. Speleologické expedice stále nalézají nové koridory a vytvářejí nové verze mapy.
Jednou byla každá část Mamutí jeskyně domovem populace 9-12 milionů netopýrů. Nyní je počet živých tvorů mnohem nižší (klesl na několik tisíc), v souvislosti s nimiž ekologové pracují na různých projektech k obnovení předchozí populace zvířat.
