Kurilské ostrovy jsou jedním z nejdostupnějších, nejzajímavějších a nejexotičtějších míst v Rusku. Řetěz sopek, jehož vrcholky stoupají nad oceánem a úpatí je v hloubce několika kilometrů, odděluje Ochotské moře od Tichého oceánu. Existuje celkem 56 ostrovů, ale pouze 4 z nich jsou obydlené. Ostrovy tvoří dva oblouky - velký a malý Kurilský hřeben.
Kurilské ostrovy: historické pozadí a podnebí
Před příchodem Rusů obývali Kurily Ainuové, kteří pojmenovali mnoho ostrovů, sopky, řeky, které zde přežily dodnes.
Kurilesové se do Ruska dostali v 17. století v důsledku několika expedic z Kamčatky. Osídlení ostrovů bylo velmi pomalé. Bouřlivé moře, nedostatek výhodných zátok, neustálé mlhy a zemětřesení - to vše výrazně brzdilo rozvoj ostrovů.
A dnes Kurils prakticky není obydlený ve srovnání s jinými ruskými územími. Pouze na Paramushir, Iturup, Kunashir a Shikotan lidé trvale žijí. Na ostatních ostrovech sezónně pracují vědecké expedice vulkanologů a biologů, nacházejí se hraniční přechody nebo se loví mořské řasy.
Klima ostrovů je určována vlivem Ochotského moře a Tichého oceánu. V zimě nejsou ani silné mrazy, ani v létě teplo. V létě jsou ostrovy téměř vždy zahaleny hustou mlhou, protože ohřev vody trvá déle než vzduchu. Cyklony a tajfuny se silnými dešti jsou velmi časté. Téměř každý ostrov má údolí, dobře chráněné před mořem horami nebo lesy, kde je znatelně teplejší.
Ostrov Iturup
Iturup je největší ostrov na Kurilských ostrovech. To se táhne přes 200 kilometrů na délku a pohybuje se od 7 do 27 kilometrů na šířku. Stejně jako všichni Kurilové je Iturup vulkanického původu. K dispozici je 20 sopek, z nichž 9 je aktivních. Sopečná a pohoří zabírají významnou část ostrova. Na Iturupu je mnoho vodopádů, řek, jezer, minerálních pramenů. Jedním z nejznámějších je nádherný vodopád Ilya Muromets, vysoký přes 140 metrů.
Povaha ostrova je velmi zajímavá. V lesích rostou stromy různých klimatických pásem: jedle a smrk, modřín a dub, javor a kurilský bambus. Existuje také mnoho unikátních endemických rostlin, mezi něž patří: palina ostrovní a kurilský protěž, horská pivoňka a špičatý tis. Na ostrově je mnoho medvědů hnědých.
Hlavní město ostrova, město Kurilsk, se nachází na straně Okhotsk, na břehu Kurilského zálivu. Komunikace se Sachalinem probíhá pomocí letadel a motorových lodí. Počasí na Iturupu je ale tak nepředvídatelné a proměnlivé, že lety jsou často zpožděny na velmi dlouhou dobu. Plánuje se, aby se letiště Iturup stalo mezinárodním pro přijímání letů nejen ze Sachalinu, ale také z Magadanu, Vladivostoku, Chabarovska, Japonska a Číny.
Kunashir Island
Název v jazyce Ainu znamená „Černý ostrov“. Kunashir je ostrov sousedící s Iturupem, je téměř dvakrát menší. Jsou zde čtyři aktivní sopky, z nichž nejvyšší a nejznámější - Tyatya - se tyčí nad ostrovem.
Tři pohoří ostrova jsou spojena třemi křížovými chodbami, které dříve byly úžinami. Ostrov lemují malebné mořské terasy.
V Kunashiru je mnoho řek a jezer, horkých pramenů na svazích sopek. V jehličnatých lesích můžete vidět jedle Sachalin, smrk Ayan a smrk Glen. V listnatých lesích rostou hrozny, čínská citronová tráva, bambus Kuril, japonský javor. Na Kunashiru roste také nejstarší strom na celém Dálném východě. Toto je Tisíciletý tis šalvěj. Faunu ostrova zastupuje medvěd hnědý, sobol, norek evropský, lasice, veverka obecná. Je tu spousta ptáků.
Centrální vesnice Kunashira - Južno-Kurilsk - se nachází na pobřeží jižní Kurilské úžiny. Na ostrově jsou další vesnice s vojenskými jednotkami a pohraničními oddíly. K dispozici je letiště.
Ostrov Shikotan
Shikotan je největší ostrov hřebene Malého Kurilu a jediný s trvalým obyvatelstvem. Na ostrově nejsou aktivní sopky, ale existuje několik vyhaslých. Hory a sopky nejsou vysoké (přes 300 metrů), ale tato výška vám umožňuje uniknout před tsunami, které se vyskytují v této oblasti náchylné k zemětřesení. Na Shikotanu operuje stanice tsunami a varuje obyvatele předem před hrozící hrozbou. Na ostrově jsou jen dvě vesnice - Malokurilsk a Krabozavodskoe. Malokurilsk se nachází na břehu hluboké zátoky, dokonale chráněné před vlnami a větry. Zde je přístav ostrova a rybárna, která fungovala i v nejtěžších letech perestrojky a dnes vyrábí konzervované ryby, které jsou považovány za jedny z nejlepších v zemi.
Povaha Shikotanu je znatelně horší než na Kunashirovi. Hory a kopce ostrova jsou pokryty trávou a lesy, kde rostou bambus, divoké hrozny, smrk, bříza a modřín. Jedním z nejkrásnějších míst je Cape End of the World. Zde můžete vidět Tichý oceán ze všech sil.
Výlet na Kurilské ostrovy je výlet na konec světa, do země sopek, civilizace nedotčené přírody a neklidného oceánu.
