Hloubka Mariánského příkopu je asi 11 kilometrů. Tlak v této hloubce je obrovský, tisíckrát větší než tlak na povrchu Země. Z tohoto důvodu se pouze třem vědcům podařilo za celou historii klesnout na dno Mariánské příkopu.
Mariánský příkop je nejhlubším místem ve světových oceánech. Nachází se mezi Japonskem a Papuou-Novou Guineou, poblíž ostrova Guam. Jeho maximální hloubka je asi 11 tisíc metrů (toto místo v Mariánské příkopě se nazývá „Propastská propast“).
Mariánský příkop má podlouhlý vzhled a ve svislé části je to kaňon ve tvaru písmene V, zužující se ke dnu. Dno prohlubně je ploché, několik kilometrů široké.
Zahájení výzkumu
První průzkum Mariánského příkopu začal v 19. století, kdy se posádce plachetnice Challenger podařilo změřit její hloubku pomocí hlubinného pozemku. Podle výsledků měření byla hloubka deprese o něco více než osm kilometrů. O sto let později provedla stejnojmenná výzkumná loď opakovaná měření hloubky deprese pomocí ozvěny. Maximální hloubka byla téměř jedenáct kilometrů.
Potápění s lidskou účastí
Pouze vědci ve speciálním výzkumném zařízení se mohou ponořit na dno Mariánské příkopu. Tlak na dně deprese je obrovský - více než sto megapascalů. To stačí k rozdrcení obyčejné batyskafy jako skořápky. Za celou historii lidstva se jen třem vědcům podařilo vrhnout se na dno Mariánské příkopu - poručík americké armády Don Walsh, vědec Jacques Picard a filmový režisér James Cameron.
První pokus ponořit se na dno příkopu Mariany provedli Jacques Piccard a Don Walsh. Na speciálně navrženém batyskafu se potopili do hloubky 10 918 metrů. K překvapení vědců viděli na dně prohlubně ryby, které svým vzhledem připomínaly platýse. Jak se jim podaří pod takovým obrovským tlakem existovat, je stále záhadou.
Třetím a v současnosti posledním člověkem, kterému se podařilo potopit na dno Mariánské příkopu, byl režisér James Cameron. Udělal to sám a sestoupil do nejhlubšího bodu deprese v Deepsea Challenger. Tato významná událost se konala v březnu 2012. Cameron se potopil do propasti Challenger, vzal vzorky půdy a natočil proces potápění. National Geographic vydal film na základě záběrů natočených Jamesem Cameronem.
Potápění bez lidské účasti
Kromě lidí sestoupili do Mariánského příkopu také „bezpilotní“výzkumná vozidla. V roce 1995 japonská sonda Kaiko studovala dno Mariánského příkopu a v roce 2009 se přístroj Nereus potopil na dno Mariánského příkopu.
