Velký bariérový útes, div světa vytvořený přírodou, se táhne podél severovýchodního pobřeží Austrálie na 2500 km. Toto je největší útes na Zemi, vytvořený životem drobných živých tvorů - korálových polypů. Velký bariérový útes, rozkládající se na obrovské ploše téměř 345 tisíc kilometrů čtverečních, je jedinečným ekosystémem, který není jako kdekoli jinde na světě.
Historie vzniku útesů
Kdysi byla moderní australská pevnina součástí Antarktidy a voda kolem ní byla příliš studená na to, aby korál mohl žít. Ale asi před 65 miliony let došlo na mapě světa k dramatickým změnám: Austrálie se odtrhla od Antarktidy a začala se posouvat na sever. Pohyb pevniny do tropů se shodoval se stoupající hladinou moře, což vytvořilo ideální podmínky pro růst a reprodukci korálů.
Korály vytvářející útes mohou existovat pouze v mělké vodě ve slané vodě s teplotou ne nižší než 18 ° C a ideální teplota pro růst korálů je 22-27 ° C. Proto je Velký bariérový útes na jihu omezen obratníkem Kozoroha - za ním je příliš chladno. Na severu končí korálové ostrovy u pobřeží Nové Guineje, kde řeka Fly teče do oceánu a odsoluje vodu.
Hlavní páteř útesu byla vytvořena na území, které kdysi sloužilo jako předěl pro nyní zatopené řeky. Vědci určují věk nejstarších částí útesu na 400 tisíc let a nejmladší útesy jsou postaveny na vrcholcích těch nejstarších za posledních 200 let. Hlavní období formování Velkého bariérového útesu sahá do doby před 8 tisíci lety.
Velký bariérový útes se skládá z 2900 jednotlivých útesů široké škály velikostí, které jsou obklopeny překážkami z mnoha ostrovů. Mezi útesem a pobřežím je obrovská laguna s kilometry dlouhými hejny.
Obyvatelé korálových ostrovů
Velký bariérový útes je zapsán na seznam světového dědictví UNESCO a je součástí mořského národního parku. To je způsobeno nejen jedinečností samotného objektu, ale také skutečností, že útes je největším ekosystémem na světě, obývaným úžasnými obyvateli různých druhů a forem.
Útes je tvořen 400 druhy korálů ve všech barvách duhy a je domovem 1 500 druhů ryb. Z tohoto počtu je 500 druhů ryb výhradně útes, to znamená, že jsou přizpůsobeny k životu pouze v této části světa.
Právě zde velryby keporkaky přicházejí od června do srpna za účelem chovu. Jižní část útesu slouží jako živná půda pro mořské želvy, z nichž všech sedm je ohroženo. Žije zde největší ryba na světě - žralok velrybí, který se živí pouze planktonem, a loví kosatky a delfíny. V korálových houštinách našlo úkryt obrovské množství druhů korýšů: kraby, krevety, humři, humři. Na útesu navíc žijí obrovské ptačí kolonie.
Úžasný svět Velkého bariérového útesu láká turisty a potápěče z celé planety. Zaměstnanci mořského národního parku rozdělili území útesu na šest zón, z nichž ne všechny jsou přístupné turistům. To je způsobeno skutečností, že ekosystém korálových ostrovů je extrémně křehký a kromě antropogenních dopadů je ohrožen tropickými hurikány, změnami teploty nebo slanosti mořské vody a hvězdicemi živícími se korálovými polypy.