Úředním jazykem Nizozemska a mateřským jazykem pro většinu obyvatel země je nizozemština, která se také formálně nazývá nizozemština. Holandština patří do západoněmecké podskupiny jazyků. Úzce souvisí s němčinou a angličtinou a je někde mezi tím.
Holandský nebo holandský
Ve středověku byl jazyk nazýván Dietsc nebo Duutsc, což je historicky ekvivalentní němčině. Název měl význam „jazyk obyčejných lidí“, odlišný od latiny, která byla jazykem náboženství a učení. Dnes je oficiální název jazyka Nederlands nebo Netherlandic.
Tento jazyk se také nazývá Hollands (holandský), protože literární jazyk je z velké části založen na dialektu staré provincie Holland. V roce 1840 byla tato provincie rozdělena na dvě: Severní Holandsko a Jižní Holandsko. Přísně vzato, Holandsko je jen dvě z dvanácti nizozemských provincií. I když jsou nejznámější mimo zemi. Proto se název Holland používá pro celé Nizozemsko. Tato praxe je v naší zemi rozšířená od doby Petra Velikého.
Holandština ve standardních a dialektových formách je mluvený jazyk pro většinu lidí v Nizozemsku, severní Belgii a relativně malé části Francie podél Severního moře. V Belgii je nizozemský jazyk spolu s francouzštinou a němčinou jedním ze tří úředních jazyků.
Nizozemština se používá jako vládní jazyk v Surinamu a na ostrovech Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba a Sint Eustatius, které společně tvoří web zvaný Nizozemské Antily. Odvozeno z holandštiny, afrikánština je jediný oficiální jazyk v Jižní Africe.
Dialekty nizozemštiny a dalších jazyků země
V písemné formě je nizozemský jazyk poměrně homogenní. V Nizozemsku a Belgii se neliší od psané angličtiny ve Velké Británii a USA. Existuje mnoho mluvených forem. Standardní holandština (Standaardnederlands nebo Algemeen Nederlands) se používá pro vládní a úřední účely, včetně výuky na školách a univerzitách.
Místní dialekty se používají v neformálním prostředí. Například s rodinou a přáteli nebo s lidmi ze stejné oblasti. V relativně malém Nizozemsku existuje nejméně dvacet osm dialektů. Mnoho lingvistů považuje některé z nich za hotelové jazyky.
Západofríský jazyk je tedy považován za samostatný jazyk, kterým mluví asi 450 tisíc lidí. Tento jazyk má spolu s nizozemštinou oficiální status v provincii Friesland. Až donedávna bylo několik dolnosaských dialektů Nizozemska, běžných na severovýchodě země, přisuzováno dialektům nizozemského jazyka.
Nedávno získali status regionálního jazyka. Tyto dialekty jsou blíže k dolní němčině mluvené v severním Německu než k holandštině. Dolnosaské dialekty Nizozemska mluví asi 1 800 lidí. Limburský dialekt, kterým mluví asi 800 tisíc lidí na jihovýchodě Nizozemska, získal také status regionálního jazyka. To je také běžné v sousední Belgii a Německu.
