Niagarské vodopády jsou jedním z nejznámějších a nejpopulárnějších na světě. Tisíce turistů přicházejí každoročně vidět tuny padající vody. Tento orientační bod ze Severní Ameriky je pýchou dvou zemí najednou.
Geografická poloha Niagarských vodopádů
Východní Severní Amerika je domovem jednoho z největších sladkovodních systémů na světě, Velkých jezer. Součástí jeho povodí jsou četné řeky a kanály, podél kterých se voda pohybuje z jedné nádrže do druhé. Jezero Erie opouští řeku Niagara, která je dlouhá asi 56 km. To teče na sever a do jezera Ontario. Státní hranice mezi Kanadou a Spojenými státy americkými vede podél obou jezer a řeky.
Na obou stranách Niagarských vodopádů jsou dvě města se stejným názvem - Niagarské vodopády. Jeden z nich je ve státě New York (USA), druhý v provincii Ontario (Kanada).
Malý kozí ostrov, který se nachází na řece, rozděluje vody Niagara na dva silné potoky, které se vrhají dolů po útesu a vytvářejí vodopády. Slavný Niagarské vodopády jsou komplexem tří vodopádů, z nichž každý má své jméno a charakteristický tvar.
Široký americký vodopád sousedí s břehem řeky, která se nachází ve Spojených státech. Na druhé straně je malý ostrov Luna. Mezi ním a Kozím ostrovem je nejmenší komplex Niagarských vodopádů - svatební závoj ve tvaru závoje nevěsty. Všechny tyto nemovitosti jsou vlastněny Spojenými státy.
Na místě vodopádu tvoří řeka ohyb asi v úhlu 90 stupňů. Ze strany Kanady má vodopád na oplátku neobvyklý půlkruhový tvar, a proto se mu kromě kanadských vodopádů říká také podkova.
Hlavní charakteristiky
Výška Niagarských vodopádů je asi 54 m, ale vzhledem k hromadění kamenů na úpatí amerických vodopádů je jejich skutečná výška 21 m. Délka hřebenů je následující: Kanadské vodopády - 792 m, Závoj - 17 m, americký - 323 m. Vody jsou díky kozímu ostrovu mnohem méně silné, zatímco kanadská část takové překážky nemá.
Celkově je objem padající vody více než 2800 metrů krychlových. m za sekundu, ale v závislosti na některých faktorech se liší. Před řekou jsou dvě vodní elektrárny, které čerpají vodu pro své skladovací zařízení z Niagara. Jejich spotřeba proto významně ovlivňuje objem vody ve vodopádech. Svou roli hraje také roční období a denní doba. V létě, na vrcholu turistické sezóny, během dne, má tok největší objem.
Turistické atrakce
Oblast Niagara Falls je zaměřena na obsluhu turistů. Na mezinárodní letiště Buffalo dojedete autem za 20 minut a využívají jej tisíce návštěvníků. U vodopádu na obou stranách řeky jsou vyhlídkové plošiny, podél řeky se můžete projet také na speciální výletní lodi. Obzvláště působivý pohled na vodopád v létě, po setmění až do půlnoci: v tuto chvíli svítí barevná světla.
Asi 12 milionů turistů navštíví komplex Niagara Falls ročně.
Mnoho atrakcí nabízí své služby, včetně ruského kola s klimatizací. Vyhlídková věž Skylon nabízí výhled na všechny Niagarské vodopády. Zajímavé jsou také Butterfly Greenhouse a Marineland Water Park s mnoha mořskými živočichy.
