Elbrus je nejvyšším bodem nejen v pohoří Kavkaz, ale v celé Evropě. Dvouhlavý zasněžený vrchol se tyčí přibližně ve středu oblasti Velkého Kavkazu na hranicích republik Kabardino-Balkaria a Karachay-Cherkessia v jižním Rusku.
Hora Elbrus
Elbrus je velký stratovulkán složený z vrstev lávy a sopečného popela. Má kónický tvar se dvěma vrcholy umístěnými přibližně ve stejné výšce. Západní vrchol Elbrusu se tyčí 5642 metrů nad mořem, východní je o něco níže, 5621 metrů. Vrcholy jsou odděleny mírným sedlem asi 5300 metrů nad mořem a jsou umístěny tři kilometry od sebe.
Elbrus je považován za vyhaslou sopku, ale poslední erupce nastala ne tak dávno z geologického hlediska - na začátku našeho letopočtu, přibližně v prvním nebo druhém století.
O původu názvu hory existuje několik verzí. Podle jednoho z nich „Elbrus“v íránštině znamená „vysoká hora“nebo „šumivá hora“. Karachais a Balkars, kteří již dlouho žijí na Kavkaze v oblasti Elbrus, nazývají tuto sopku Mingi-tau, což v překladu znamená „věčná hora“.
Zeměpisná poloha Elbrusu
Kavkazské hory se dělí na dvě části: Velký a Malý Kavkaz. Pohoří Velkého Kavkazu přechází na hranici Ruska s dalšími jižními zeměmi (Gruzie, Ázerbájdžán) od Černého moře po Kaspické moře. Území Velkého Kavkazu na ruské straně je rozděleno do několika republik a regionů: Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, Severní Osetie. Elbrus leží na hranici Kabardino-balkánské a Karachay-Cherkess republiky.
Několik kilometrů jižně od úpatí sopky leží hranice Ruska s Gruzií.
Hora se nachází v severní části hřebene ve vzdálenosti od ostatních vrcholů, takže je dokonale viditelná ze všech stran Ciscaucasia - dvouhlavý kužel je viditelný i sto kilometrů odtud. Elbrus je hranicí mezi středním a západním Kavkazem. Západní část horského systému vede od Elbrusu k pobřeží Černého moře, střední leží mezi tímto vrcholem a Kazbekem.
Sopka je obklopena několika soutěskami - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, ledovcovými masivy a horami. Oblast na úpatí Elbrusu a v oblasti horního toku řeky Baksan, která je součástí povodí Terek, se nazývá oblast Elbrus. Jedná se o rekreační oblast a chráněnou oblast s jedinečnými přírodními krásami, léčivými prameny minerální vody a vynikajícími příležitostmi pro lyžování a turistiku.
Hranice mezi Evropou a Asií nejsou přesně definovány, a pokud za hranici považujeme Kavkazský pohoří, pak je Elbrus nejvyšším bodem v Evropě. Jinak tento titul patří Mont Blancu v Alpách.
