Hornatá země Atlas (pohoří Atlas, Atlas) je starodávný horský systém, který se nachází podél severozápadní části afrického pobřeží a překračuje země Maroka, Alžírska a Tuniska.
Délka pohoří Atlas je téměř 2 000 km. Atlas dosahuje nejvyšší výšky, rovnající se 4145 m, na hřebeni Rif (Moroko) hory Toubkal. Horský systém má celkem 4 největší hřebeny: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Mezi hřebenovými zónami leží pás planin a náhorních plošin, jako je marocká Meseta, náhorní plošiny. Většina řek je soustředěna v severní a západní části této hornaté země.
Historie pohoří Atlas
Je zajímavé, že místní obyvatelé nemají pro tyto hory žádný název, pouze hřebeny a velké vrcholy mají své vlastní názvy. Evropané, vychovaní na starodávných mýtech, je začali nazývat na počest starořeckého hrdiny Atlasa, titána, který byl tak silný, že dokázal podepřít sloupy, které drží nebeskou klenbu (tak si představovali starověcí Řekové strukturu ze země). Atlas byl za nedostatek pohostinnosti potrestán bohem Perseem - proměnil se v horu.
Existence pohoří Atlas je známa již ve starověku ze zpráv o cestách Féničanů. Prvním člověkem, který překročil hory, byl Říman jménem Gaius Suetonius Paulinus v roce 42 n. L. E. Dostatečně podrobné popisy hornaté země najdete v poznámkách Maxima z Tyru (2. století n. L.), O pohoří Atlas je velký zájem turistů a nyní je zde obrovské množství turistických stezek.
Příroda pohoří Atlas
Pohoří Atlas je jako obrovská hornatá země. Jsou tak dlouhé, že se podnebí a přírodní podmínky v jejich samostatných částech navzájem poměrně silně liší - hory, pouště, rozkvetlé oázy, alpské louky, solná jezera, řeky se při svém pohybu navzájem nahrazují a subtropické pásmo se stává tropickým. V severozápadních oblastech hor tedy existují lesy s křovinami, korkovými duby, typické pro Středomoří, a jižní území mají suché podnebí a nemohou se chlubit hojností vegetace.
Fauna pohoří Atlas byla díky svému neustálému vyhlazování docela ochuzena. Přesto existují druhy afrických a jihoevropských zvířat, jako jsou opice, šakali, hyeny, hyeny, jerboy, zajíci, divoké kočky, četní hadi a ještěrky.
V současné době pohoří Atlas vyvíjí ložiska železných rud, mědi, olova, vápna, kamenné soli, mramoru a dalších.
